紅鱗扁莎，根為須根 。稈密叢生，高7-40厘米，扁三棱形，平滑。葉稍多，常短于稈，少有長(zhǎng)于稈，寬2-4毫米，平張，邊緣具白色透明的細(xì)刺。

苞片3-4枚，葉狀，是近于平向展開(kāi)，長(zhǎng)于花序;簡(jiǎn)單長(zhǎng)側(cè)枝聚傘花序具3-5個(gè)輻射枝;輻射枝有時(shí)極短，因而花序近似頭狀，有時(shí)可長(zhǎng)達(dá)4.5厘米，由4-12個(gè)或更多的小穗密聚成短的穗狀花序;小穗輻射展開(kāi)，長(zhǎng)圓形、線狀長(zhǎng)圓形或長(zhǎng)圓狀披針形，長(zhǎng)5-12毫米，寬2.5-3毫米，具6-24朵花;小穗軸直，四棱形，無(wú)翅;鱗片稍疏松地復(fù)瓦狀排列，膜質(zhì)，卵形，頂端鈍，長(zhǎng)約2毫米，背面中間部分黃綠色，具3-5條脈，兩側(cè)具較寬的槽，麥稈黃色或褐黃色，邊緣暗血紅色或暗褐紅色;雄蕊3，少2，花藥線形;花柱長(zhǎng)，柱頭2，細(xì)長(zhǎng)，伸出于鱗片之外。

小堅(jiān)果圓倒卵形或長(zhǎng)圓狀倒卵形，雙凸?fàn)?，稍腫脹，長(zhǎng)為鱗片的1/2-3/5，成熟時(shí)黑色。花果期7-12月。